El castell de Windsor (Regne Unit)

El conegut com Castell de Windsor és un palau i residència reial situat a Windsor, al comtat de Berkshire, Regne Unit, notable per la seva antiga relació amb la Família Reial Britànica i per la seva arquitectura. El seu origen va ser un castell medieval començat a aixecar al segle XI, després de la conquesta normanda d'Anglaterra per Guillem I el Conqueridor. Des de temps d'Enric I d'Anglaterra (segle XII) ha estat habitat per nombrosos monarques britànics, fet que el converteix en la segona residència reial europea d'ocupació més antiga després del Reial Alcàsser de Sevilla. Algunes de les seves luxoses estades, com els «Apartaments d'estat», són arquitectònicament molt interessants i han estat descrites per l'historiador Hugh Roberts com «una seqüència magnífica i inigualable d'habitacions àmpliament reconegudes com la millor i més completa expressió de l'estil de el període georgià tardà» . El castell inclou la Capella de Sant Jordi, del segle XV, considerada per l'historiador John Robinson com un «dels èxits suprems de el disseny de el gòtic perpendicular anglès» .

Aquesta fortificació va ser dissenyada originalment sobre una mota i amb tres muralles al voltant d'un monticle central per servir com a baluard dels conqueridors normands als afores de Londres i dominar una zona estratègicament important del riu Tàmesis. La seva fàbrica va ser gradualment substituïda per pedra, i al començament del segle XIII va patir un llarg setge durant la Primera Guerra dels Barons (1215-1217). Enric III va construir un luxós palau reial dins el recinte a mitjan aquest segle i Eduardo III va anar més enllà amb la reconstrucció del palau, que va crear un conjunt més gran d'edificis que es convertiria en «el projecte arquitectònic secular més car de tota l'Edat Mitjana a Anglaterra ». El nucli de l'obra d'Eduardo va perviure fins al període Tudor (segle XVI), quan Enric VIII i Isabel I li van donar al castell un ús més gran com cort reial i centre d'entreteniment diplomàtic.

El complex va sobreviure al turbulent període de la Guerra Civil anglesa, en què va ser usat com a caserna militar per les forces parlamentàries i com a presó de Carlos I. Durant la Restauració dels Estuardo, Carles II va reconstruir gran part del castell amb ajuda de l'arquitecte Hugh May i va crear una sèrie d'extravagants interiors barrocs que encara avui causen admiració. Després d'un període de negligència en el segle XVIII, els reis Jorge III i Jorge IV van renovar i reconstruir el palau de Carles II sense reparar en despeses per a produir el disseny dels actuals Apartaments d'Estat, engalanats en estil rococó, gòtic i barroc. La reina Victòria va realitzar canvis menors en el castell, que va emprar com a centre d'entreteniment real durant gran part del seu extens regnat al segle XIX. El castell de Windsor també va servir com a refugi de la família reial durant els intensos bombardejos de la Segona Guerra Mundial i va sobreviure a un incendi el 1992. En l'actualitat al castell de Windsor viuen i treballen més de cinc-centes persones, és una atracció turística molt popular, seu de visites d'Estat i la llar de cap de setmana preferit per la reina Isabel II d'Anglaterra. Les seves instal·lacions inclouen la Biblioteca Reial, famosa per les seves col·leccions de dibuixos de Leonardo da Vinci i Miquel Àngel Buonarrotti.